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自明尼苏达州于1991年通过特许学校法以来，迄今美国已有36个州和哥伦比亚特区通过了特许学校法，已开办的学校数量达2700所，学生总数约为700000人。［1］其发展迅猛，风靡全美，倍受关注。特许学校的发展已引起了美国上自总统下至广大民众的青睐和支持。有人把它形象的称为“学校改革的一台型小力大的发动机”。［2］作为美国20世纪90年代中小学教育改革的产物，十年来，特许学校的出现和发展正如放入美国传统公立学校这群“沙丁鱼”中的一条“鲇鱼” ，极大地促进了庞大而惰性十足的传统公立学校之间的竞争，激活了美国僵 化的基础教育办学体制和管理体制。可以说，在相当程度上脱离当地学区的直接管理是许多特许学校办学的初衷和最核心的部分。较灵活、自主的学校运行机制使得特许学校能更自觉 地使用有限的教学资源，设置符合实际的多种课程并积极与学生家长开展合作，独 立聘用教师，充分展示自主办学的理念。
一、经费来源和使用
（一）经费来源。
特许学校的经费主要来自于联邦和各州。联邦主要以拨款的方式支持特许学校的 开办；各州除拨款外，还以提供贷款或提供办学场地等形式给予支持。联邦经费特许学校在刚开办的前两年，并没有受到联邦政府的拨款赞助。直到明尼苏达 州参议员德仁伯格(Dave Durenberger)在1994年103次国会上提出特许学校议案 ，才得到两 党大多数人的赞同并获得通过。随即在1995财政年度国会批准拨款1500万美元（实拨600万美元），并包括1/10的对特许学校的调研资金。随着特许学校的发展，联邦政府对其的 资金投入也在迅猛增长。表1 特许学校数目与联邦拨款的比较（略）
资金或其他援助形式上。资料显示，在 通过特许学校法的36个州和哥伦比亚特区中，有15个州和哥伦比亚特区依据 标准资金方案(S tandard Funding Formula)决定特许学校每个学生的费用水平；14个州给特许学校提供州或 学区生均费用；8个州和哥伦比亚特区向特许学校提供启动资金；23个州和哥伦比亚特区向特许学校提供设备资金或别的设备援助。此外，有6个州以低息或无息向特许学校提供贷 款；绝大多数州给特许学校提供或租借学区闲置的设施和设备。
（二）经费使用。
尽管特许学校的经费来源与公立学校相同，但经费不足仍是特许学校面临的一个难题。与传 统公立学校相比，特许学校在资金的使用方面拥有很大的自主权和灵活性。他们对得到的生 均经费非常珍惜，处处节俭开支，精心安排。设在波士顿的“山城学校”是一所仅有60名学生的特许学校。波士顿每年为每个学生拨款7000美元，学校年经费50万美元左右，由于可以 自主安排使用，学校处处精打细算。根据波士顿学区的规定，该学区所有公立学校可为学生选择乘坐学区统一提供的校车或获得每人每年590美元的交通补贴。“山城学校”选择了后 者， 学校为每位学生每年花100美元购买了地铁月票，剩下的钱用于学校购买图书。学校还为每 位学生在当地的基督教青年俱乐部办理了常年会员卡。这样学校可以利用俱乐部的场地、设备给学生上体育课，进行体育锻炼。学校为此支付的3万美元还不够维持一个体育馆每年用 于地板打蜡的钱。［3］此外，通常情况下，特许学校还能独立编制自己的工资计划 和建立津贴制度(system ofcompensation)以满足他们自己的特别需求。
二、课程设置和教学特色
特许学校的课程设置各具特色，以适应不同种类的学生。曼诺等人的调查结果发现，跨学科 的综合课程设置的比例最大，如马萨诸塞州罗威尔社区特许学校（The Rowell Community C harter School）就开设语言和阅读、社会研究、健康和体育、个性和道德等综合课。［5］其次是实用的技术课和“回到基础”(back-to-basic)或其他类似课程。还有些特许学校根据学生的兴趣和实际需要设计课程，“核心知识计划”（Core Knowledge Program）在部分特许学校课程中也得到体现。此外，特许学校还开设课外活动和合作课程活动。如校内运动、手工、社区活动、放学后项目（After-school Program）等。
在教学上，特许学校非常注重学生的个性培养。由于实行小班化教学，教师就可以根据不同 学生发展的特点，给予个别辅导，因材施教，并努力提供有利于学生个性发展的理想的教学 环境，使每个学生的身心都能得到健康发展。另外，给学生提供更多的实践机会也是特许学校教学管理非常注重的一个特点。全美第一所特许学校明尼苏达州的城市中学（The City A cademy）就是这样。在学校，学生们要亲自进行购物、理财和烹调等实际工作。学校还让学生每周四天、每天一个半小时来帮附近的幼儿园、托儿所和社区做一些服务性工作。另一所 明 州新乡村特许公立学校（The New Country Public Charter School）的学生在学习中学课 程的同时，还经营着一家刺绣企业，为当地企业设计网站，帮助明尼苏达州政府分析当地水 域污染状况。因此，特许公立学校的支持者们称，这些学校实际上扮演了教育研发室的角色，由此产生的最佳创新将扩散到教育主流中去。[6]
三、教师聘用
一般来说，在美国学校，尤其是公立学校任教，除了学历达标之外，还必须通过教师资格认证。而在特许学校，因学校有聘用教师的自主权，对教师的选用可谓“不拘一格降人才”。有的学校对无教学资格证书的教师甚至其他行业的人也大胆聘用。这一点可以在科罗拉多州 传统公立学校和特许学校百名教师状况的调查统计中显见。（见表2）
表2 科罗拉多州公立学校和特许学校百名教师状况的调查统计（略）
从表中我们可以看出，特许学校教师在证书拥有方面有一定的灵活性，这主要 是注重教师的 实际能力。正如底特律市的一所特许学校校长所说的那样，“这些外行业的人给我们的教室 带来了一种不同景观，因为他们知道在工作场所需要学生现在学习什么。”［7］尽管如此， 大多数州还是采取谨慎的做法，规定特许学校的教师必须有教学证书。在通过特许法的州区 中，有21个州特许法要求所有在特许学校任教的教师必须通过教师资格认证；只有5个州和哥伦比亚特区对此项没有要求。
四、家长参与
特许学校的最终目的是要提高学生的学习成绩，为学生提供一个良好的学习、生活环境，让家 长和社区公众满意。因此，家长参与就成了特许学校一项十分重要的工作内容。实际上，特 许学校在家长参与这项工作方面做得非常出色。有调查表明，在特许学校为家长提供的服务项目上，有93.6%的家长对特许学校给家长提供的参与机会感到满意。[8］而在传 统公立学 校，家长感觉不到他们被真正视为学校教育的一部分，他们认为自己不是与学校互相交流的对象，而是被交流的门外汉。［9］在特许学校，这种情况得到了很大改善。许多特 许学校积 极采用多种方式吸引学生家长参与学校办学。如学校为家长定期召开教育专题讨论会、指定专人负责开展与协调家长参与工作、让家长参与学校的管理、教学、经费预算等工作。此外 ，还有一项有趣的做法，就是在学生入学时学校与家长签订一份书面合同。现在这种做法已在加利福尼亚、科罗里达等州的部分特许学校实行。合同一般包括的内容有：支持学校的办 学目的、办学理念和教学实践；监督并协助学生的家庭作业；做好合作性家长的份内工作（如学生的营养、身心健康等）；参加学校的有关活动；劝阻学生长期旷课和迟到。还有的合 同明确规定家长必须为学校义务工作一定量的时间。以科罗里达州的“复兴特许学校”为例，该校与家长的合同规定，家长必须每学期为学校义务工作20个小时。工作包括体力劳动、充当教师助手、监管学校的实地考察活动等。学校为此还专门雇用了一名自愿充当协调员的家长，负责这一事务的协调工作。同时，许多家长还充当学校的“执勤队”，维持学校的纪 律和教师的评估标准。学校会把有问题的人交给“执勤队”来解决。合同还规定，如果某位家长未能履行其责任，协调人员会给他提供几种“惩罚”选择。家庭富裕的家长可以给别人 付款代其“服役”，或者向学校直接捐款。［10］此外，学校还与家长建立广泛的联系。通 过电子邮件、信函和电话等方式与家长进行交流。如果家长有问题，可以向学校打热线电话 ，24小时内必能得到学校的答复。总之，特许学校鼓励家长在学校的各个层面上充分地参与学校工作，已成为学校的重要组成部分，家长的积极参与也成为支撑特许学校发展的基石。
五、启示
（一）要进一步改变政府管理教育的职能，拓展学校更自主的办学空间。
我国基础教育长期以来的教育管理方式是政府统得过死，管得过宽。在市场经济日益发展的 今天，这种管理方式已严重束缚了学校发展的积极性、创造性。虽然《教育法》对各级政府 教育管理部门和教育机构的职权都有明确的规定，但是还不够具体。因此在执行的时候，教育管理部门对学校仍然管理过细、过于具体，从而削弱了学校自主办学的能力。在学校内部 管 理上，我国实行校长负责制已经有十几年的时间。校长是学校的经办者和法人代表，应该充分拥有学校的人事权、财政权等。但是由于体制等原因，校长的权利依然十分有限。一项有 关调查显示，在解聘不合格教师方面，民办学校的校长会解聘不合格教师的比例是100%，而公办学校的校长会做出“解聘”的仅占11.11%。［11］因此，政校关系不顺，学校 管理权有 限已成为我们进行教育管理体制创新的羁绊。而美国特许学校通过契约分权、互守承诺的方式不仅使政府从行政管理中腾出手来调查研究，为制定决策做准备，在宏观上指导和监督学 校工作，而且学校也获得了相当大的办学自主，从而开创了一方面政府进行宏观管理、一方面学校自主发展的协调局面。这种改革理念和精神，是值得我们加以学习和思考的。
（二）切实注重教育消费者的权益和对学校工作的充分参与。
美国特许学校是一种选择性学校，充当的是教育“需求者”的角色，并直接面临教育市场的 考验，因此，十分重视社区、家长的参与，让有兴趣有能力的学生家长或社区领导人士承担 学校管理者的职责，参与学校重要决策的制定以及学校财政预算和教学辅导等项工作。学校除了定期召开家长会，为家长提供培训服务项目外，并与家长签订书面协议，进一步明确和 强化各自的权利和义务。这些做法不仅提高了参与的程度，而且注重了学校消费者的权益，提高了他们参与学校工作的热情和积极性。在我国，由于文化传统、教育体制等原因，学生 家长与学校教育的关系问题长期没有引起足够的重视。虽然有关教育文件也提到要注重充分利用社区资源和家长的参与，但是家长在参与学校教育的现实过程中更多的是充当学校教育 外围式的助手，参与的范围仅限于学校外部的非学术性活动。如护送孩子上下学；筹措教育经费等。即使学校召开家长会，不是把会开成大谈学校成绩的报告会，就是开成对家长作过 多硬性要求而非交流的一言堂。从而使家长会流于形式化，极大地抹煞了学生家长参与学校工作的积极性。同美国特许学校相比，我国无论是在参与的层次上还是深度上都存在明显不 足，针对性和实效性不强，参与的策略也难以操作。所有这些都有待进一步的加强和改善。 |
